Μόλις μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της βραχείας λίστας για τα Κρατικά Βραβεία 2017, το Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού έδωσε στη δημοσιότητα τα παιδικά και εφηβικά βιβλία και τους συγγραφείς και τους εικονογράφους που τα κέρδισαν. Το Κρατικό Βραβείο Εφηβικού-Νεανικού Βιβλίου απονέμεται κατά πλειοψηφία στην Αλεξάνδρα Μητσιάλη για το έργο της με τίτλο Ξυπόλυτοι ήρωες από τις Εκδόσεις Πατάκη, 2016. 

Το μυθιστόρημα της Αλεξάνδρας Μητσιάλη που κέρδισε το βραβείο ανήκει στην κατηγορία μυθιστορήματος που ασχολείται με γεγονότα της πρόσφατης ιστορίας.

Για τη βράβευση αυτή η συγγραφέας δήλωσε: «Το βραβείο αυτό είναι μεγάλη τιμή για μένα και το αφιερώνω στη Λογοτεχνία, στη Δίκαιη Μνήμη και σ’ όλους εκείνους που έβαλαν στην περίοδο της ναζιστικής κατοχής την ψυχή τους για να γείρει η πλάστιγγα προς τη σωστή πλευρά. Το παρελθόν εκείνο δεν έχει τελειώσει και είναι σημαντικό να επιστρέφουμε σε αυτό και να το αφηγούμαστε ξανά από την οπτική και τις ανάγκες του παρόντος». 

Οι Ξυπόλυτοι ήρωες είναι ένα ιστορικό μυθιστόρημα που έχει θέμα του την κατοχική Θεσσαλονίκη και την Αντίσταση γενικότερα, αλλά και ειδικότερα τη μαζική εξόντωση των Εβραίων κατοίκων της. Ωστόσο, τα ποικίλως εστιασμένα και δοσμένα συγγραφικά προϊόντα που έχουν αντλήσει την έμπνευσή τους από την τραγωδία του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου είναι αναρίθμητα και η ιδιαίτερη δύναμη αυτού του μυθιστορήματος δεν είναι το θέμα του. Η δύναμή του βρίσκεται πρωτίστως στην ποιότητα της γραφής του, φανερώνοντας μια συγγραφική δεξιοτεχνία που θα μπορούσε να στραφεί σε οποιοδήποτε θέμα επέλεγε η συγγραφέας με ανάλογα αποτελέσματα.

Το μυθιστόρημα αυτό είναι μια απολύτως επιτυχημένη σύνθεση του διεισδυτικού και αισθαντικού βλέμματος ενός επίμονου παρατηρητή της ζωής, από τη μια πλευρά, και μιας εμπνευσμένης συγγραφικής αποτύπωσης, από την άλλη. Με αυτό το μυθιστόρημα, η Αλεξάνδρα Μητσιάλη έρχεται να προσφέρει στους αναγνώστες το σχεδόν υπαρξιακό βίωμα της ανάγνωσης που πρόσφεραν ορισμένοι από τους παλαιότερους σημαντικότερους συγγραφείς.