Η Κατερίνα Παπαποστόλου είναι μια εκπαιδευτικός που έχει ως στόχο ζωής να αλλάξει τη νοοτροπία των Ελλήνων σχετικά με τα ζώα, μέσω της δύναμης των φιλοζωικών ενημερώσεων στα σχολεία. Ο αγώνας της να ακουστεί η φωνή της ως πνοή ολοκληρωτικής αλλαγής στο ελληνικό φιλοζωικό κατεστημένο μετρά είκοσι χρόνια, ενώ οι μαθητές που έχει συναντήσει και εκπαιδεύσει φιλοζωικά ξεπερνούν τους 350.000. Εργάζεται ως δασκάλα σε δημοτικό σχολείο και έχει φέρει εξαιρετικά καινοτόμα φιλοζωικά προγράμματα μέσα στην τάξη. Εξειδικευμένη στην Ειδική Αγωγή και πιστοποιημένη από το Γαλλικό Ινστιτούτο Ζωοθεραπείας ως εκπαιδευτικός-ζωοθεραπεύτρια, είναι επίσης εκπαιδεύτρια σκύλων, ενώ σύντομα ολοκληρώνει δύο ακόμη εξειδικεύσεις: στη σχολική ψυχολογία και στη διαχείριση σχολικής τάξης.

Αεικίνητη και ασταμάτητη, προ της πανδημίας ταξίδευε κάθε Σαββατοκύριακο παρέα με τους σκύλους της, τη Διώνη, τον Πόθο και τον Άξελ, σε όλη την Ελλάδα και οργάνωνε δράσεις σχετικές τόσο με τις Ζω.Ε.Σ. (Ζωοφιλικές Ενημερώσεις Σχολείων, Ιδρυμάτων και Οργανισμών), την ΑΜΚΕ που ίδρυσε το 2015, όσο και με τα βιβλία που γράφει! Γνωστή για τη «σκληρή» της γλώσσα στη φιλοζωική αρθρογραφία της, επιμένει πως ο κόσμος θα αλλάξει από το παράδειγμά μας και όχι από το κούνημα του δαχτύλου για το πώς πρέπει να ζει κανείς. Έπειτα από είκοσι πέντε χρόνια διασώσεων αδέσποτων ζώων, όσα έχει συναντήσει στους γεμάτους με αθώες ψυχές δρόμους τη γεμίζουν με δύναμη. Ξεπερνώντας αμέτρητα εμπόδια, που συχνά της βάζουν ακόμη και φιλόζωοι ή εκπαιδευτικοί, δεν κάνει πίσω μέχρι να δει τον κόσμο που έχει οραματιστεί, έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι και τα ζώα θα είναι ίσοι. Διακεκριμένη εκπαιδευτικός για το 2020 στα Education Leaders Awards, δεν σταματά να δημιουργεί ακόμη και σε εποχές lockdown (σε λίγες ημέρες κυκλοφορεί το νέο της βιβλίο), ενώ τα εκπαιδευτικά προγράμματα που εκπονούν οι εθελοντές και η ίδια στις Ζω.Ε.Σ. έχουν προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα.

Σκύλος για χριστουγεννιάτικο δώρο. Ναι ή όχι;

Καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, πολλά παιδιά ζητούν από τον Άγιο Βασίλη για δώρο ένα σκυλάκι. Ρωτώ την Κατερίνα τι πρέπει να σκεφτεί μια οικογένεια πριν προχωρήσει σε αγορά ή σε υιοθεσία και εάν μπορεί ένας σκύλος να λειτουργήσει ως δώρο. «Θεωρώ ανεπίτρεπτο σε μια χώρα με τόσα παρατημένα ζώα, να αγοράζει κάποιος σκύλο. Και είμαι κάθετη σε αυτό. Αφήστε που ένα τεράστιο ποσοστό θέλει να αγοράσει ζώο μισοτιμής! Τα βλέπουμε καθημερινά», θυμώνει η Κατερίνα. «Ό,τι, πάντως και να επιλέξει κανείς, τα ζώα δεν είναι παιχνίδια ούτε έχουν ημερομηνία λήξης. Ακόμη και η κίνηση του να “πάρω” ένα ζώο σε ένα αγαπημένο μου πρόσωπο ως “δώρο” στις γιορτές είναι πράξη επικίνδυνη, καθώς ουδέποτε είμαστε σίγουροι για την τύχη του. Η υιοθεσία ενός ζώου είναι μια σοβαρή απόφαση, για την οποία πρέπει να είναι σύμφωνοι όλοι στην οικογένεια. Τα ζώα δεν φορούν κορδέλες για να μπουν στα καλάθια και να αντικαταστήσουν συναισθηματικά κενά. Υπάρχουν, άλλωστε, υπέροχα λούτρινα για χριστουγεννιάτικα δώρα, που είναι μάλιστα ένας τρόπος να έρθει το παιδί κοντά σε ένα ζώο! Όνειρό μου, και σημαντικός λόγος που γράφω βιβλία, είναι το παιδί να γράψει, να ζωγραφίσει, να τραγουδήσει, να χορέψει, να συνυπάρξει μέσα από εικόνες με τα ζώα κι έπειτα να είναι έτοιμο να υποδεχτεί τον καλύτερό του φίλο! Τα δώρα στις γιορτές είναι άψυχα αντικείμενα που μάλιστα έχουν κάρτα αλλαγής. Ενώ τα ζώα όχι!» απαντά κατηγορηματικά.

Βιβλία για δώρα, λοιπόν!

Προσωπικά θεωρώ άριστο γιορτινό δώρο τα βιβλία! Ιδιαίτερα φέτος, που τα βιβλιοπωλεία θα είναι τα μόνα ουσιαστικά ανοιχτά καταστήματα, η αγορά τους είναι ευκολότερη. Ζητώ, λοιπόν, από την Κατερίνα να μας συστήσει τα βιβλία της. «Η αλήθεια είναι ότι γράφω από παιδί. Είχα αφήσει τη συγγραφή για χρόνια και ξανασχολήθηκα όταν διέσωσα τη Διώνη. Ήθελα τότε να εκφράσω γραπτά τις σκέψεις μου για τη συμβίωση με ένα τόσο κακοποιημένο ζώο», θυμάται. «Μέχρι σήμερα, έχουν εκδοθεί δύο βιβλία μου, ένα τετράδιο εκπαιδευτικών φιλοζωικών δραστηριοτήτων και σε λίγες μέρες έρχεται το νέο μου συγγραφικό εγχείρημα, πρωτοπόρο για τα ελληνικά δεδομένα, η Ζωο…γραφική Φαντασίας στο Βασίλειο του Πόθου! Όλα αυτά χάρη στον εκδοτικό οίκο Welldone και στον εκδότη μου Βασίλη Γουλιέλμο, που στηρίζει κάθε νέο μου βήμα και είμαι ευγνώμων για αυτό. Άνθρωποι που ήταν δίπλα μου σε κάθε συγγραφικό μου έργο, φάροι και βράχοι ακλόνητοι, είναι, μεταξύ πολλών σπουδαίων άλλων, η Λιάνα Δενεζάκη, που έχει αναλάβει όλες τις εικονογραφήσεις, και η Κατερίνα Ταρουνά, που έχει αναλάβει τα εξώφυλλα των δύο βιβλίων μου. Τους νιώθω ως τη μεγάλη μου οικογένεια», υπογραμμίζει η Κατερίνα. Όλα της τα βιβλία έχουν ως βασικό πυρήνα την παράνομη εκτροφή και την εξαθλίωση των αδέσποτων και όχι μόνο ζώων, όμως μέσα από μια παραμυθένια εκδοχή, μέσα σε παλάτια του Μεσαίωνα και σε δάση όπου κατοικούν ευτυχισμένα όλα τα ζώα. Η Ζωο…γραφική Φαντασίας στο Βασίλειο του Πόθου είναι ένα παραμύθι για μικρούς και μεγάλους που έρχεται για να μας ταρακουνήσει. Πόσο αλήθεια αγαπάμε τον εαυτό μας; Τι γνώμη έχουμε για μας; Είναι η αυτοεκτίμηση φίλη μας; Μέσα από πολυθεματικές και διαδραστικές εκπαιδευτικές δραστηριότητες, ο Πόθος, ο σκύλος μου που βρέθηκε σε σακούλα σκουπιδιών, επιστρέφει πολυτάλαντος και αποφασισμένος να μας δείξει τον δρόμο, ώστε να γίνουμε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας», εξηγεί η Κατερίνα. Στο νέο της βιβλίο, θίγονται ακόμα με εύστοχο και κατανοητό τρόπο ζητήματα φιλοζωίας, περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης, διαφορετικότητας, ανθρωπιάς, αυτοεκτίμησης, αγάπης, σχολικού εκφοβισμού, συνεργασίας, κατανόησης, συγχώρεσης και ευγνωμοσύνης. Ας γνωρίσουμε, όμως και τις παλαιότερες δουλειές της. Η Μεγάλη Επιστροφή- Το Βασίλειο των Ακηδεμόνευτων Ζώων είναι μια πρωτότυπη πολυτελής έκδοση με δύο όψεις. Από τη μια πλευρά, είναι ένα παιδικό, μουσικό, χρωματιστό εικονοβιβλίο για παιδιά ηλικίας από τριών ετών που συνοδεύεται από ένθετο με πολυθεματικές δραστηριότητες. Από την άλλη πλευρά, είναι ένα μεσαιωνικό παραμύθι για εφήβους και ενήλικους, ένα επαναστατικό κείμενο όπου κυριαρχεί η ενσυναίσθηση, η αγάπη, η χαρά, η ελπίδα και η προτροπή να γίνεις η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου. Ένα πολυεπίπεδο ανάγνωσμα με κεντρικό πυρήνα τα δικαιώματα των ζώων, τις οικολογικές ανησυχίες και την καινοτομία στην εκπαίδευση, που καταρρίπτει κάθε έννοια βίας και δίνει στα ζώα φωνή να σπάσουν τη σιωπή τους και να διεκδικήσουν τη θέση και τη ζωή που τους αξίζει. Το Δώρο είναι μια ειλικρινής μαρτυρία για όλα όσα βίωσε η Διώνη, ένας αδέσποτος σκύλος που μαχαιρώθηκε, πυροβολήθηκε, ξυλοκοπήθηκε και πετάχτηκε να πεθάνει αβοήθητη. Διασώθηκε, υιοθετήθηκε και αποφάσισε να μοιραστεί με όλους τη ζωή της, που μοιάζει με πολλών αδέσποτων στη χώρα. Ένα βιβλίο-μάθημα ζωής, ένα δυνατό κείμενο, γροθιά στο στομάχι με ηχηρές λέξεις, για να πιστέψουμε πως όλα μπορούμε να τα καταφέρουμε, αρκεί να μη σταματήσουμε ποτέ να ακολουθούμε τα όνειρά μας. Με γραφή που ρέει ανάμεσα στη χαρά και στη λύπη, στην απελπισία και στην αισιοδοξία, μπορούμε να δούμε όλοι μας τη ζωή μέσα από τα μάτια αδέσποτων σκύλων και να διαβάσουμε παράλληλα ένα βιβλίο ενσυναίσθησης, μια αληθινή ιστορία αγάπης, καλοσύνης, αλληλεγγύης, δύναμης και συγχώρεσης για τη ζωή της Διώνης, που γίνεται η φωνή όλων εκείνων των ζώων που κακοποιήθηκαν. Το Δώρο της Διώνης είναι ένα τετράδιο πρωτότυπων εκπαιδευτικών φιλοζωικών δραστηριοτήτων, ένα αυτόνομο εκπαιδευτικό εργαλείο, μέρος των εγκεκριμένων εκπαιδευτικών προγραμμάτων από το ΥΠΑΙΘ για τα σχολεία γενικής και ειδικής αγωγής της ΑΜΚΕ Ζω.Ε.Σ. Μέσα από διασκεδαστικές και επιμορφωτικές ασκήσεις, μαθητές νηπιαγωγείου και δημοτικού διαβάζουν ιστορίες, ζωγραφίζουν, ακούν τραγούδια, παίζουν παιχνίδια και μαθαίνουν να αγαπούν και να συμπεριφέρονται με σεβασμό στους παρατημένους σκύλους, αλλά και να γίνονται υπεύθυνοι κηδεμόνες για τους δικούς τους!  «365 Μέρες Αδέσποτης Αγάπης»

Πριν από λίγες ημέρες, οι Ζω.Ε.Σ. εξέδωσαν το ημερολόγιο 365 Μέρες Αδέσποτης Αγάπης. «Θα σου πω ένα μικρό μυστικό. Πολλοί θα σκεφτούν βλέποντας αυτό το υπέροχο εξώφυλλο πως το εσωτερικό του θα είναι κάτι ιδιαίτερο. Δεν ξέρω αν θα δυσαρεστήσω κάποιους, μα όχι, δεν είναι! Είναι ένα συνηθισμένο ημερολόγιο και εν γνώσει μου αποφάσισα να στηθεί έτσι», εξηγεί η Κατερίνα. «Κι αυτό γιατί ήθελα να δείξω σε όλους πως κάθε μέρα που ξυπνάμε είναι μια νέα μέρα προσφοράς προς όσους δεν έχουν τα αυτονόητα. Μπορούμε στις συνηθισμένες σελίδες ενός “ψυχρού” ημερολογίου, που μας υπενθυμίζει κάθε πότε ξημερώνει και ποιος γιορτάζει, να γράφουμε καθημερινά μια φράση που θεωρούμε ευχή για όλα τα ζώα. Ξέρετε πόση δύναμη θα απελευθερώσουμε στο σύμπαν αν όλοι μαζί εκφράζουμε την αγάπη μας για τα ζώα;» ρωτά και με βρίσκει απολύτως σύμφωνη.

Συμπερασματικά

Αυτό που προσπαθεί να μεταδώσει στα παιδιά η Κατερίνα μέσω των βιβλίων και της διδασκαλίας, και θέλει να κουβαλούν μαζί τους ως μελλοντικοί ενήλικοι, είναι να ακολουθούν πάντα τους δρόμους της καρδιάς τους, ακόμη κι αν χρειαστεί να διαφοροποιηθούν από τους άλλους. Να μη ζουν στα σίγουρα, να μην τα παρατάνε ακόμη και όταν όλα δείχνουν πως είναι μια υπόθεση χαμένη. «Πάντα θα υπάρχει κάτι που δεν έχεις σκεφθεί και με αυτό θα μπορείς να αλλάξεις το τέλος μιας ιστορίας», υπενθυμίζει. «Μα το πιο σημαντικό για την ευτυχία και την ηρεμία της ψυχής είναι να μην ασχολείσαι με το “χθες”, γιατί πολύ απλά την επόμενη μέρα δεν είσαι ο άνθρωπος που ήσουν την προηγούμενη. Όλα, μα όλα, σε μια και μόνο στιγμή αλλάζουν. Να πετάς ό,τι δεν σου αρέσει και να ξεκινάς από την αρχή μια νέα ζωή, την οποία κάθε φορά θα χτίζεις όπως εσύ θέλεις, με εκείνους που θέλεις δίπλα σου. Τις οικογένειες άλλωστε δεν τις ενώνει πάντα το αίμα, μα κυρίως η άδολη αγάπη», με συμβουλεύει και κρατώ τα λόγια της σαν φυλαχτό για τη νέα χρονιά.

*Με κάθε παραγγελία σας στο www.zwes.gr, όλα τα έσοδα των βιβλίων στηρίζουν τις Ζω.Ε.Σ. και τα αδέσποτα ζώα, ενώ το κάθε βιβλίο αποστέλλεται ενυπόγραφο από τη συγγραφέα και συνοδεύεται από δωράκια έκπληξη.