Η μεγάλη ηλικία του πατέρα «εγκυμονεί» ψυχικές διαταραχές για τα τέκνα του, σύμφωνα με μια άκρως αποκαλυπτική μελέτη που περιελάμβανε 2,6 εκατομμύρια άτομα. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα στις ΗΠΑ και του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη ανακάλυψαν, όπως ανέφεραν στο επιστημονικό έντυπο JAMA Psychiatry, ότι σοβαρές μεταλλάξεις του σπέρματος οι οποίες εμφανίζονται στους μεγαλύτερους σε ηλικία άνδρες φαίνεται να είναι «ένοχες» για την αύξηση στη συχνότητα εμφάνισης αυτισμού, διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), διπολικής διαταραχής, σχιζοφρένειας, αυτοκτονικών τάσεων καθώς και προβλημάτων κατάχρησης ουσιών.
Η σύγκριση σε ό,τι αφορά την αύξηση εμφάνισης ψυχικών διαταραχών στα παιδιά ενός 45χρονου με εκείνα ενός 24χρονου ήταν καταλυτική. Συγκεκριμένα, τα παιδιά του 45χρονου αντιμετώπιζαν τριπλάσιο κίνδυνο αυτισμού, διπλάσιο κίνδυνο ψυχωσικών διαταραχών, 13πλάσιο κίνδυνο ΔΕΠΥ, 25πλάσιο κίνδυνο διπολικής διαταραχής και 2,5 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο αυτοκτονικών τάσεων και κατάχρησης ουσιών. Τα παιδιά των μεγαλύτερων πατεράδων είχαν επίσης χαμηλότερες σχολικές επιδόσεις. Με βάση αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές καλούν τους άνδρες να μην καθυστερούν την πατρότητα αφού και αυτοί παίζουν μεγάλο ρόλο –εκτός από τις γυναίκες– στο πόσο υγιές θα είναι το παιδί που θα φέρουν στον κόσμο.