Ποιον γρίφο ετοιμάζεται να λύσει πάλι ο νεαρός ρεπόρτερ με το ατίθασο τσουλούφι και βοηθό ένα φοξ τεριέ; Γιατί τουρίστες από ολόκληρο τον κόσμο ποζάρουν χαμογελαστοί δίπλα σε ένα αγοράκι που κάνει πιπί; Μη σας περάσει από το μυαλό ότι η έδρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι προορισμός αποκλειστικά για τεχνοκράτες. Είναι και μια πόλη όπου τα παιδιά θα καταδιασκεδάσουν. Βρυξέλλες δεν σημαίνει μόνο αξιωματούχοι της Ευρωζώνης αλλά και Στρουμφάκια, ποτάμια πραλίνας, πολύχρωμα κόμικς και βουνά από τηγανητές πατάτες! Πάμε Βρυξέλλες με παιδιά, λοιπόν!

Την ώρα της πτήσης διαβάζετε τις περιπέτειες του Τεντέν, από το πενάκι του Βέλγου σκιτσογράφου Ερζέ κι ενώ ο διάσημος ρεπόρτερ με τον σκύλο του, Μιλού, διαλευκαίνουν παράξενες υποθέσεις ανά τη γη, εσείς προσγειώνεστε στο αεροδρόμιο της βελγικής πρωτεύουσας. Η πόλη αγαπά τα κόμικς, έχει χιούμορ παρά το σοβαροφανές προφίλ ως μητρόπολης της ευρωπαϊκής οικονομίας, και αυτή η joie de vivre διάθεση φαίνεται με την πρώτη ματιά. Πού αλλού θα βλέπατε, ανάμεσα σε μπαρόκ, αρ νουβό και αρ ντεκό αρχιτεκτονήματα, να κόβουν βόλτες ο Σπιρού, ο Γκαστόν, ο Αστερίξ, ο Οβελίξ, χάρτινοι ήρωες ζωγραφισμένοι πάνω στα κτίρια σε γιγάντια σκίτσα;

Στην Grand Place, μπαρόκ κτίρια με προσόψεις σε χρυσαφί αποχρώσεις σαν το δημαρχιακό μέγαρο πλαισιώνουν τη μεσαιωνική πλατεία όπου σύχναζαν κάποτε ο Βίκτωρ Ουγκώ, ο Καρλ Μαρξ, ο Ζαν Κοκτώ. Απολαύστε μια κούπα σοκολάτα στο καφέ Roi d’ Espagne χαζεύοντας τους κοστουμαρισμένους ευρωεξέκιουτιβ να πηγαινοέρχονται μιλώντας αδιάκοπα στο κινητό, σαν σουρεαλιστικές φιγούρες του Μαγκρίτ. Αναζητήστε εκεί κοντά το σοκάκι της rue de l’ Etuve με το διάσημο Manneken-Pis. Το χάλκινο αγαλματάκι του 17ου αιώνα που παριστάνει ένα ολόγυμνο αγοράκι να κάνει πιπί του είναι η πολυφωτογραφημένη μασκότ της πόλης.

Ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσετε τις Βρυξέλλες με παιδιά είναι πάνω στη σέλα ενός ποδηλάτου, καθώς η πόλη είναι επίπεδη, με καλή ρυμοτομία και χωρίς δραματικές ανηφοριές, α λα Σαν Φρανσίσκο. Πάρτε μέρος σε μια από τις θεματικές ξεναγήσεις που διοργανώνουν ειδικά γραφεία σαν το Pro Velo (δωρεάν ποδηλατάκι για παιδιά ηλικίας 6 ετών και κάτω) ή το Cactus. Ελάτε για ορθοπεταλιές στα σοκάκια με τα γιγαντιαία γκραφίτι ή ρολάρετε με το πεντάλ ως τα σημαντικότερα μουσεία. Στη διάρκεια της ποδηλατικής διαδρομής, ο επικεφαλής του τουρ διανθίζει την ξενάγηση με ανέκδοτα και ιστορίες, σαν να σας ξεναγεί στα μέρη του ένας φίλος.

Δοκιμάστε οπωσδήποτε μύδια στον ατμό και μην εκπλαγείτε αν σας φέρουν ολόκληρη μαύρη χύτρα γεμάτη ως πάνω με θαλασσινά. Τσακίστε τα τελετουργικά, την ώρα που τα παιδιά θα κάνουν πάρτι με τις τηγανητές πατάτες που κλασικά συνοδεύουν το πιάτο, περιχυμένες με μπόλικη μαγιονέζα. Επίσης, τις Κυριακές του Σεπτέμβρη «τρέχει» στα πάρκα της πόλης η πρωτοβουλία του δήμου «Νόστιμες Βρυξέλλες», στο πλαίσιο του έτους Γαστρονομίας 2012. Θα βρείτε δηλαδή pret-a-manger καλαθάκια του πικ νικ γεμάτα βιολογικά προϊόντα, για να ξαπλώσετε και να φάτε στο γρασίδι μετά (απαλής κλασικής) μουσικής.

Μουσείο Επιστημών

Ταξιδέψτε πίσω στην εποχή των Νεάντερνταλ ή κάντε το άλμα από τον Βόρειο έως τον Νότιο Πόλο, γνωρίστε από κοντά τον τυραννόσαυρο Ρεξ και την παρέα του στη μεγαλύτερη συλλογή σκελετών δεινοσαύρων στην Ευρώπη, ελάτε για σαφάρι ανάμεσα σε φάλαινες, τερμίτες, ταραντούλες κι όχι μόνο. Δύσκολα θα ξεκολλήσετε τα παιδιά από τις αίθουσες με τα συναρπαστικά εκθέματα της άγριας ζωής στο Μουσείο Φυσικών Επιστημών των Βρυξελλών (Rue Vautier 29).

Εφημερίδα και νερό

Τι, πού, πώς στις Βρυξέλλες με παιδιά; Αναζητήστε στα δωρεάν σημεία διανομής (γραφεία τουρισμού, μουσεία, βιβλιοπωλεία κ.α.) την τετράμηνη και τρίγλωσση έκδοση Kids Gazette για παιδιά ηλικίας 0-12 ετών και ενημερωθείτε τι «παίζει» στην πόλη στο διάστημα της παραμονής σας για family friendly βόλτες στις Βρυξέλλες. Επίσης, για να μην πείτε το (πανάκριβο στο μπουκάλι) νερό νεράκι, προμηθευτείτε τον δωρεάν χάρτη σιντριβανιών με πόσιμο νερό στην καρδιά της πόλης ή αναζητήστε στη βάση του σιντριβανιού το ειδικό σηματάκι για να ξαναγεμίσετε άφοβα και ανέξοδα το μπουκάλι σας.

Μουσείο Μαγκρίτ

Άνοιξε τις πύλες του τον Ιούνιο του 2009, στεγασμένο σε εμβληματικό νεοκλασικό της Grande Place και παραμένει το μεγάλο hit ανάμεσα στα αξιοθέατα της πόλης στεγάζοντας διακόσια έργα του sui generis Βέλγου καλλιτέχνη, Ρενέ Μαγκρίτ, από τους κορυφαίους σουρεαλιστές δημιουργούς του 20ού αιώνα. Το μουσείο είναι kids friendly και προτρέπει τα παιδιά «να πάρουν τα μολύβια, τα ψαλίδια και τη φαντασία τους και να έρθουν να εξερευνήσουν τον τρελό και θαυμάσιο κόσμο του Μαγκρίτ» στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο για μικρούς επισκέπτες.

Εκατό+ χρόνια πραλίνα

Ήταν το 1912 όταν ο Βέλγος φαρμακοποιός Jean Neuhaus προσπαθούσε στο εργαστήριο του φαρμακείου του στην καρδιά των Βρυξελλών να φτιάξει μια νέα γεύση για καραμέλες για τον πονόλαιμο και… εγένετο η βελγική εκδοχή της «αμβροσίας των θεών». Το επίθετό του έγινε συνώνυμο της βελγικής πραλίνας και στο μαγαζί-γωνία της Grande Place (25, Galerie de la Reine), όπως και στον «ναό» της έτερης διάσημης βελγικής μάρκας Godiva, επί της πλατείας, θα δείτε τώρα Γιαπωνέζους τουρίστες να βγάζουν κομπιουτεράκια για να υπολογίσουν την ισοτιμία της πραλίνας με το ευρώ και το γιεν! Ο επετειακός Δρόμος της Βελγικής Πραλίνας περνά από το Μουσείο Κακάο και Σοκολάτας (9-11, rue de la Tête d’ Or) για να γυρίσετε με τα παιδιά πίσω στα χρόνια των (πρώτων σοκολατομανών) Μάγια, να μάθετε για την παρασκευή της πραλίνας από τους δέκα καλύτερους σοκολατοποιούς της χώρας και μετά να γευτείτε την εορτάζουσα σε άπειρες παραλλαγές.

Τεντέν και Στρουμφ

Αναζητήστε τεύχη του Τεντέν στα παλαιοπωλεία γύρω από την Grande Place και σουβενίρ στην μπουτίκ TinTin (13 rue de la Colline). Πάρτε πόζα δίπλα στη Στρουμφίτα και στον Λούκι Λουκ στο Μουσείο Ομοιωμάτων Κόμικς Moof (Rue Marché aux Herbes 116) και μετά επισκεφθείτε το Μουσείο Κόμικς στην οδό rue des Sables 20. Εδώ θα εντρυφήσετε στην 9η τέχνη, όπως αποκαλούν οι Βέλγοι το κόμικ, και θα περιεργαστείτε με τα παιδιά τον τρισδιάστατο πύραυλο που έφτιαξε ο Τεντέν για να ταξιδέψει στο Διάστημα. Επισκεφθείτε το Μουσείο της Φαντασίας στον πάνω όροφο και δείτε την εξέλιξη των κόμικς, από το χαρτί ως το 3D animation. Ή απλώς αράξτε στη βιβλιοθήκη και ξεφυλλίστε ένα από τα 30.000 κόμικς της συλλογής. Δώστε ραντεβού με τον Τεντέν και την παρέα του στο Comics Café, θεματική μπρασερί και βιβλιοθήκη που άνοιξε στην Place du Grand Sablon 8 μετά την προβολή της ταινίας του Σπίλμπεργκ.