Καθώς ο καρκίνος του μαστού πλήττει όλο και πιο πολλές γυναίκες σε όλο και πιο νεαρές ηλικίες, αυξάνονται παράλληλα και οι πιθανότητες να εμφανιστεί ακόμα και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Στην περίπτωση που παρουσιαστεί καρκίνος του μαστού στην εγκυμοσύνη, παρότι η ίδια η κυοφορία δεν απειλείται από αυτόν, επιβάλλεται η έγκαιρη αντιμετώπιση της πάθησης από ομάδα εξειδικευμένων ιατρών.
Ο καρκίνος του μαστού αποτελεί τη συχνότερη αιτία θανάτου για τις γυναίκες στις ημέρες μας. Σε όλον τον κόσμο, η συχνότητα εμφάνισής του παρουσιάζει αύξηση και πάνω από 1 εκατομμύριο νέες περιπτώσεις διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο. Υπολογίζεται ότι στη Βρετανία μία στις 9 γυναίκες θα εμφανίσει καρκίνο του μαστού κάποια στιγμή στη ζωή της. Η νόσος μπορεί να προσβάλει κάθε ηλικία και ενώ μέχρι τώρα τα κρούσματα νέων γυναικών με καρκίνο ήταν σπάνια, τα τελευταία χρόνια διαφαίνεται η τάση για εμφάνιση του και στις μικρότερες ηλικίες. Αποτέλεσμα αυτής της «επέκτασης» της νόσου σε νεότερες γυναίκες είναι να προσβάλλονται και εγκυμονούσες ή λεχωίδες. Φυσικά το φαινόμενο αυτό είναι σπάνιο και υπολογίζεται σε 1 στις 3.000 εγκυμοσύνες.
Ο καρκίνος του μαστού στην εγκυμοσύνη και έπειτα κατά τη διάρκεια του θηλασμού θέτει σοβαρά διαγνωστικά και θεραπευτικά προβλήματα στον ιατρό και προκαλεί ακόμα περισσότερα ψυχολογικά προβλήματα και ηθικά διλήμματα στην εγκυμονούσα και στο περιβάλλον της, διότι δεν αρκεί να αντιμετωπιστεί μόνο η ίδια με τον καλύτερο τρόπο, αλλά θα πρέπει να εξασφαλιστεί και η υγεία του εμβρύου και αργότερα του νεογνού.
Πώς εμφανίζεται ο καρκίνος του μαστού σε μία γυναίκα που εγκυμονεί ή θηλάζει;
Είναι γνωστό ότι σε αυτήν την περίοδο της ζωής μιας γυναίκες, ορμόνες όπως τα οιστρογόνα, η προγεστερόνη, η προλακτίνη και η χοριακή γοναδοτροπίνη αυξάνονται. Ο μαστός επηρεάζεται άμεσα, με αποτέλεσμα να υπερπλάθονται τα λόβια και οι πόροι που περιέχει, να αυξάνεται η αγγείωσή του, συνεπώς να γίνεται μεγαλύτερος, βαρύτερος και με πολλούς όζους. Η εξέταση σε αυτή τη φάση γίνεται δύσκολη, ωστόσο οι εγκυμονούσες δεν θα πρέπει να αποθαρρύνονται και να αποφεύγουν να αυτοεξετάζονται, διότι το συχνότερο και συνήθως μοναδικό σύμπτωμα του καρκίνου του μαστού είναι μία μάζα που είναι ανώδυνη, αλλά ψηλαφάται, συνήθως από τις ίδιες τις γυναίκες για πρώτη φορά.
Συνεπώς, η αυτοεξέταση στην εγκυμοσύνη μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά επιβάλλεται. Αν μάλιστα λάβουμε υπόψη μας ότι οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου μαστού στην εγκυμοσύνη ανακαλύπτονται με μεγάλη καθυστέρηση, με αποτέλεσμα να επιβαρύνεται σημαντικά η πρόγνωση της νόσου, η αυτοεξέταση είναι το πρώτο και βασικότερο βήμα για την έγκαιρη διάγνωση. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε μάζα που μπορεί μια εγκυμονούσα να ψηλαφεί στο μαστό της είναι καρκίνος – θα πρέπει όμως χωρίς καθυστέρηση να απευθύνεται στον ιατρό της και εν συνεχεία να υποβάλλεται σε μία σειρά διαγνωστικών εξετάσεων.
Οι εξετάσεις
Η πρώτη και συνηθέστερη εξέταση είναι το υπερηχογράφημα του μαστού, το οποίο είναι εντελώς ακίνδυνο – δεν εκπέμπει ακτινοβολία- και μας δίνει σημαντικές πληροφορίες. Καλό είναι να γίνεται σε εξειδικευμένα κέντρα, με μηχανήματα προηγμένης τεχνολογίας, όπως για παράδειγμα υπερηχογράφους με δυνατότητα ελαστογραφίας.
Εν συνεχεία, εφόσον κρίνεται απαραίτητο, μπορεί να γίνεται και μαστογραφία με ειδική προστασία για το έμβρυο. Η μαγνητική μαστογραφία δεν ενδείκνυται στις εγκυμονούσες, διότι, παρόλο που δεν εκπέμπεται ακτινοβολία, το γαδολίνιο, μία ουσία που χορηγείται στο αίμα της γυναίκας κατά τη διάρκεια της εξέτασης, επηρεάζει το έμβρυο.
Όλες οι μάζες που ψηλαφώνται στο μαστό μίας εγκύου και μας θέτουν σε υποψίες θα πρέπει να υποβάλλονται σε βιοψία, πριν αποφασιστεί οποιοσδήποτε περαιτέρω χειρισμός τους, είτε αυτός είναι παρακολούθηση είτε χειρουργική αφαίρεση.
Η διαδερμική βιοψία με βελόνη (core biopsy) είναι η ενδεδειγμένη μέθοδος. Μπορεί να γίνει στο ιατρείο μαστού με τοπική αναισθησία, δε χρησιμοποιούνται ράμματα, είναι σχεδόν ανώδυνη για την ασθενή και δεν επηρεάζει καθόλου την εικόνα του μαστού. Τα αποτελέσματά της είναι εντυπωσιακά, αφού ουσιαστικά λαμβάνουμε ένα μικρό κομμάτι από τη μάζα που θέλουμε να ελέγξουμε, το οποίο εξετάζεται στο παθολογοανατομικό εργαστήριο. Έτσι, μπορούμε με απόλυτη βεβαιότητα να αποφασίσουμε εάν η μάζα που ψηλαφούμε είναι καρκίνος ή όχι και να ακολουθήσουμε τη σωστή θεραπεία.
Η αντιμετώπιση
Οι δυνατότητες που έχουμε σήμερα για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού στις εγκυμονούσες είναι πολλές. Το ουσιαστικότερο είναι η ασθενής να αντιμετωπίζεται από ομάδα εξειδικευμένων Ιατρών που αποτελείται από το Μαιευτήρα-Γυναικολόγο, το Χειρουργό Μαστού, τον Ακτινολόγο, τον Παθολόγο-Ογκολόγο, τον Ακτινοθεραπευτή, τον Παθολογοανατόμο και έναν Ψυχολόγο, οι οποίοι θα αποφασίσουν για την κατάλληλη θεραπεία, πάντα με τη σύμφωνη γνώμη της γυναίκας.
Σύμφωνα με μελέτες, η διακοπή της κυήσεως δεν αλλάζει την πρόγνωση του καρκίνου του μαστού, όπως πιστεύαμε παλαιότερα. Η γυναίκα, δηλαδή, μπορεί να συνεχίσει την εγκυμοσύνη της ακόμα και μετά τη διάγνωση του καρκίνου. Το χειρουργείο του μαστού στην εγκυμοσύνη είναι ακίνδυνο για το έμβρυο. Θα πρέπει όμως να χειρουργηθεί το συντομότερο δυνατό και να ακολουθήσει πρόγραμμα χημειοθεραπείας.
Όσο για τη χημειοθεραπεία, επιτρέπεται η χορήγησή της στην εγκυμοσύνη εφόσον έχει περάσει τη 16η εβδομάδα της κυήσεως. Η ακτινοθεραπεία, που αποτελεί βασικό μέρος της θεραπείας του καρκίνου του μαστού, είναι η μόνη που δεν επιτρέπεται κατά τη διάρκεια της κύησης και του θηλασμού, καθώς και η ενδοκρινική θεραπεία, δηλαδή η χορήγηση ορμονών.
Η πρόγνωση του καρκίνου του μαστού στις εγκυμονούσες δεν διαφέρει από την πρόγνωση της ασθένειας στις υπόλοιπες γυναίκες που νοσούν. Η αντίληψη που επικρατεί ότι στην εγκυμοσύνη τα πράγματα είναι χειρότερα οφείλεται στο ότι η διάγνωση στις έγκυες καθυστερεί και όσο καθυστερεί, η νόσος εξελίσσεται.
Ο καρκίνος του μαστού στην εγκυμοσύνη μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς, με καλά αποτελέσματα για τις ίδιες τις εγκυμονούσες και με ασφάλεια για το παιδί τους, αρκεί η διάγνωση να τεθεί έγκαιρα και με το σωστό τρόπο.
H Βάνια Σταφυλά MD, PhD, FEBS, είναι Χειρουργός Μαστού.
