Ξέρω τι σκέφτεστε: «Ποια Βενετία; Αυτήν με τα παλάτια, και τα κανάλια, και τις γόνδολες; Με τις περίτεχνες μάσκες και τη μυστηριώδη ατμόσφαιρα; Την πιο ρομαντική πόλη του κόσμου; Εκεί που ονειρεύονται να ζήσουν τον έρωτά τους οι απανταχού της γης ερωτευμένοι; Αυτήν τη Βενετία εννοεί; Ποιος πάει Βενετία με παιδιά;» Κι όμως, όσοι το επιχειρήσετε, θα κερδίσετε μία αξέχαστη εμπειρία. Οικογενειακή! Βενετία με παιδιά, λοιπόν!

Ας αρχίσουμε από τα βασικά: η Βενετία είναι μοναδική. Σε ολόκληρο τον κόσμο καμία άλλη πόλη δεν «στέκεται» αποκλειστικά πάνω σε μικρά νησάκια που ενώνονται μεταξύ τους με ατέλειωτες γέφυρες. Καμίας άλλης πόλης τα λαβυρινθώδη «δρομάκια» δεν είναι αποκλειστικά υδάτινα κανάλια. Γι’ αυτήν τη μοναδικότητά της έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η Βενετία έχει πολλά «παρατσούκλια»: «Πριγκίπισσα των Υδάτων», «Βασίλισσα της Αδριατικής», «Επιπλέουσα Πολιτεία», «Πολιτεία των Μασκών» και άλλα πολλά. Δύσκολα μπορεί κανείς να την περιγράψει, επειδή η πόλη αυτή είναι πραγματικά τόσο εντυπωσιακά όμορφη που τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει. Η Βενετία αποτελείται από 118 μικρά νησάκια, που επικοινωνούν με γέφυρες. Ολόκληρη η πόλη μοιάζει με μουσείο ή με σκηνικό ταινίας εποχής. Πρωτεύουσα της βόρειας ιταλικής επαρχίας του Βένετο, έχει περίπου 60.000 κατοίκους. Και οι 60.000 από αυτούς έχουν επίγνωση της υπέροχης πόλης τους, οπότε μην ελπίζετε σε δουλικές συμπεριφορές προς τις ορδές τουριστών που καταφθάνουν όλες τις εποχές του χρόνου.

Φτάνοντας…
Αν και η Βενετία διαθέτει αεροδρόμιο, ενδέχεται η πτήση να μην είναι οικονομικά συμφέρουσα. Μία καλή εναλλακτική είναι να πάτε με τρένο από τη Ρώμη (περίπου 4 ώρες απευθείας, με εισιτήρια που ξεκινούν από 40 ευρώ). Στο ταξίδι θα πάρετε μία γεύση από τον πανέμορφο ιταλικό Βορρά. Και καθώς θα προσεγγίζετε γεωγραφικά την πόλη, για να πλησιάσετε και… πνευματικά, ακούστε το cd Vivaldi’s Ring of Mystery, μία ιστορία που διαδραματίζεται –πού αλλού;– στη Βενετία. Βιολιά, υπέροχη μουσική με ατμόσφαιρα Βένετο, θα σας βάλουν στο κλίμα. Θυμηθείτε πως η Βενετία δεν έχει δρόμους. Άρα, δεν έχει αυτοκίνητα, δεν έχει λεωφορεία, δεν έχει ταξί. Έχει μόνο γεφυράκια και στενά πλακόστρωτα, τα οποία θα χρειαστεί να περπατήσετε. Ηθικό δίδαγμα: Πάρτε μαζί σας μόνο τα απαραίτητα, οι ελαφριές βαλίτσες επιβάλλονται.

Μια πλατεία…μα τι πλατεία
Ξεκινήστε τη βόλτα σας από την πλατεία του Αγίου Μάρκου, εκεί όπου χτυπάει η καρδιά της Βενετίας! Ιδίως τη στιγμή που σημαίνει η καμπάνα και αμέτρητα περιστέρια σηκώνονται σαν σύννεφο που ανεβαίνει στον αέρα και διαλύεται για να αποκαλύψει τον καθεδρικό ναό του Αγίου Μάρκου. Εσείς οι γονείς, που θα θαυμάζετε την αρχιτεκτονική της εκκλησίας, θυμηθείτε ότι τα μικρά παιδιά εντυπωσιάζονται περισσότερο από τα περιστέρια, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα και θα κυνηγούν όσο εσείς κοιτάτε ψηλά. Ενδέχεται επιστρέφοντας να έχουν συγκρατήσει τα περιστέρια του Αγίου Μάρκου ως τον πρωταρχικό λόγο που η Βενετία θεωρείται ένα από τα θαύματα του κόσμου…

Στα κανάλια…
Φυσικά, δεν νοείται επίσκεψη στη Βενετία χωρίς να κάνετε μία και δύο και τρεις βόλτες στα κανάλια. Αν οι γόνδολες σας φαίνονται κατάτι ακριβότερες από το λογικά αποδεκτό (και με το δίκιο σας) επιλέξτε το βαπορέτο· σαν να λέμε, το εγχώριο πλωτό λεωφορείο. Οι στάσεις είναι μικρές αποβάθρες και μία βόλτα με το βαπορέτο θα δώσει την ευκαιρία στους μεν γονείς να χαζέψουν τα πανέμορφα κτήρια της Βενετίας στις όχθες των καναλιών και στα δε παιδιά να επιτάξουν τη φαντασία τους και να παίξουν όσα χιλιάδες παιχνίδια τούς επιτρέπει το επιβλητικό σκηνικό της Βενετίας να σκαρφιστούν.

Γκουγκενχάιμ
Το παραδέχομαι, μπορεί η βαριά αριστοκρατική αισθητική της Βενετίας να είναι κάπως βαρετή για τους μικρούς συνταξιδιώτες σας. Ωστόσο, μη βιαστείτε να απορρίψετε την ιδέα των μουσείων στη Βενετία προτού περάσετε από το σπίτι της Πέγκι Γκουγκενχάιμ, που λειτουργεί ως μουσείο που φέρει το όνομά της. Τα έργα που φιλοξενούνται στο –υπέροχο έτσι κι αλλιώς– σπίτι είναι κατά βάση σουρεαλιστικά: φανταστικά τοπία, περίεργα ζώα που πετούν στον ουρανό και ένας κήπος γεμάτος γλυπτά που –καιρού επιτρέποντος– θα κλέψει τις καρδιές των παιδιών κάθε ηλικίας.

Μουράνο
Όλα, μα όλα τα παιδιά εντυπωσιάζονται από την τέχνη των γυάλινων Μουράνο. Μία βόλτα στο Μουσείο Γυαλιού Μουράνο θα σας πείσει! Μη σας πτοήσει το γεγονός ότι όλα τα διαδραστικά προγράμματα και τα εργαστήρια είναι στα ιταλικά. Η ουσία βρίσκεται στην εικόνα και το πώς οι τεχνίτες θα πείσουν τα παιδιά ότι είναι στην πραγματικότητα ταχυδακτυλουργοί! Φιλική συμβουλή: πριν επιλέξετε το σουβενίρ σας θυμηθείτε πως το γυαλί είναι εύθραυστο και ο δρόμος της επιστροφής όχι και τόσο κοντινός!

Ο κλέψας του κλέψαντος
Μπορεί να είστε στον Βορρά, ωστόσο καλό θα ήταν να θυμάστε τα εξής: και οι Βόρειοι Ιταλοί ξέρουν πώς να «εξαφανίζουν» πορτοφόλια διακριτικά. Μπορεί οι Ναπολιτάνοι ομοεθνείς τους να έχουν το όνομα, όμως τη χάρη την έχουν και οι Βενετοί! Επομένως, κρατήστε τα πορτοφόλια και τα αντικείμενα αξίας κάπου προστατευμένα! Επίσης, μπορεί να έχετε κάθε διάθεση να κρατήσετε τα παιδιά σας στον ίσιο δρόμο της διατροφής, αλλά, φευ, βρίσκεστε στην Ιταλία. Δηλαδή στη χώρα του παγωτού και της πίτσας. Στη Βενετία, χειμώνα-καλοκαίρι, όλοι κάνουν βόλτα μ’ ένα χωνάκι παγωτό –συγγνώμη τζελάτο ήθελα να πω– στο χέρι. Και για μεσημεριανό (και βραδινό, και πρωινό…), τι άλλο, πίτσα!

Μια πόλη “τέσσερις εποχές”
Η Βενετία είναι η γενέτειρα του Αντόνιο Βιβάλντι, του διάσημου Ιταλού συνθέτη. Το δημοφιλέστερο, ίσως και γνωστότερο έργο του «Κόκκινου Παπά», όπως αποκαλούσαν τον Αντόνιο Βιβάλντι για το κόκκινο μούσι του, είναι οι Τέσσερις Εποχές του. Αυτό που πολλοί μπορεί να μη γνωρίζουν όμως είναι ότι οι Τέσσερις Εποχές είναι ένα από τα 40 κονσέρτα για βιολί που συνέθεσε ο Βιβάλντι. Επίσης συνέθεσε και πολλές όπερες. Αυτό που είναι ακόμα λιγότερο γνωστό είναι ότι ο Βιβάλντι συνέθεσε τη συντριπτική πλειονότητα των έργων του για παιδιά! Ο συνθέτης, αν και η μουσική του απολάμβανε μιας σχετικής αποδοχής από το σύγχρονό του κοινό, έβγαζε τα προς το ζην διδάσκοντας βιολί, μιας και ήταν βιρτουόζος του βιολιού.