Σαν γονιός είμαι υπερήφανος για όλα τα καλά που βάζω καθημερινά στο τραπέζι για τα παιδιά μου –σε αυτό με βοηθά και το επάγγελμά μου–, αλλά αυτήν την υπερηφάνεια συχνά τη νιώθω μόνο εγώ, γιατί συνήθως τα παιδιά αγνοούν τα καλά και καταφεύγουν στα οικεία μακαρόνια. Η κατάσταση χειροτερεύει όταν παρουσιάζω λαχανικά και φρούτα. Τότε έχουμε μια πραγματική μάχη εξουσίας που σε καθημερινή βάση κάνει το ΟΑΚΑ να μοιάζει με εκκλησία. Έχω διαβάσει και έχω ακούσει από άλλους γονείς χιλιάδες τρόπους να καταφέρεις τα παιδιά να καταναλώνουν λαχανικά και φρούτα και τα έχω δοκιμάσει όλα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είχαν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, το να κόβεις τα λαχανικά πολύ μικρά και να τα ενσωματώνεις στο φαγητό είναι ένα κλασικό τρικ που επαναλαμβάνεται απ’ όλους τους αγχωμένους γονείς, μέχρι που ανακαλύπτουν ότι στον εγκέφαλό τους τα μικρά έχουν ειδικό σένσορα που χτυπά συναγερμό όσο μικρό κι αν είναι κομμένο το λαχανικό. Ένα άλλο τέχνασμα είναι η επιβράβευση όταν θα καταναλώσουν λαχανικά και φρούτα, με το πρόβλημα να βρίσκεται στο ότι η επιβράβευση είναι συνήθως το γλυκό σε ενισχυμένη δόση. Καταλήγεις δηλαδή με ένα παχύσαρκο παιδί που θα πρέπει να καταναλώσει ακόμη περισσότερα φρούτα και λαχανικά για να λύσει το πρόβλημα που εσύ δημιούργησες.

Για να μην τα ισοπεδώνουμε όλα, βέβαια, υπάρχουν μερικές βασικές αρχές για να καταφέρεις τα παιδιά να καταναλώνουν εθελοντικά λαχανικά και φρούτα. Το σημαντικότερο είναι να ξεκινήσεις πολύ νωρίς να τα εισάγεις στη δίαιτά τους. Το δεύτερο στοιχείο είναι το μπλέντερ. Συνήθως στα παιδιά η αίσθηση της υφής στο φαγητό προκαλεί αναστάτωση. Το μπλέντερ, λοιπόν, μπορεί να ενσωματώσει τα λαχανικά σχεδόν σε κάθε φαγητό. Το τρίτο είναι η επανάληψη.  Σε κάθε γεύμα «βομβαρδίστε» το με λαχανικά και μετά φρούτα. Σύμφωνα με τις περισσότερες μελέτες, ένα παιδί χρειάζεται τουλάχιστον δέκα επαναλήψεις για να αποφασίσει τελεσίδικα.  Η επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ μαζί με το παιδί είναι πολύ σημαντική. Και είναι σημαντικό να το αφήσετε μόνο του να διαλέξει ποια φρούτα και λαχανικά θα ήθελε να φάει.  Στη συνέχεια, όταν επιστρέψετε σπίτι, αφήστε το παιδί να συμμετάσχει στη διαδικασία της προετοιμασίας.  Ένα παιδί που θα καθαρίσει μιαν αγκινάρα, στο τέλος θα την καταναλώσει. Μερικές φορές τείνουμε να ξεχνάμε το προφανές: σε πολλά παιδιά η ιδέα του ωμού λαχανικού είναι ελκυστικότερη από το μαγειρεμένο, του οποίου η επεξεργασία το ξενίζει. Δοκιμάστε ωμά λαχανικά με ένα καλό dressing και πιθανότατα θα τα καταναλώσει.

Είναι σημαντικό να δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στο πλύσιμο των λαχανικών και των φρούτων, γιατί τα λαχανικά που δεν έχουν πλυθεί είναι επικίνδυνα – ειδικά τα φυλλώδη, όπως τα σαλατικά. Είναι εξίσου σημαντικό να πλένουμε με νερό και σαπούνι τους πάγκους πάνω στους οποίους καθαρίζουμε και κόβουμε λαχανικά. Καλό είναι σε λαχανικά με φλούδα χοντρή να χρησιμοποιούμε μια βούρτσα και να τα τρίβουμε την ώρα που τα πλένουμε. Λαχανικά όπως το μπρόκολο ή το κουνουπίδι πρέπει να μένουν μέσα σε κρύο νερό τουλάχιστον 4 λεπτά και μετά να ξεπλένονται. Αφού πλύνουμε τα λαχανικά, καλό είναι να τα σκουπίζουμε με μια πετσέτα.

Αν δείτε ότι τίποτε από όλα αυτά δεν δουλεύει, δώστε του τηγανητές πατάτες και πάρτε τηλέφωνο τον παιδίατρο. Πριν όμως φτάσετε στο σημείο αυτό δοκιμάστε τις παρακάτω συνταγές:

ΣΑΛΑΤΑ ΜΕ ΩΜΑ ΛΑΧΑΝΙΚΑ ΚΑΙ DRESSING ΑΠΟ ΤΥΡΙ-Για 2 άτομα

Πλένουμε καλά τα λαχανικά. Τα κόβουμε σε μικρά κομμάτια. Από την πιπεριά αφαιρούμε όλα τα σπόρια και τις λευκές ίνες στο εσωτερικό της και την κόβουμε σε λεπτά sticks. Το ίδιο κάνουμε με το καρότο. Τα αλατοπιπερώνουμε και τα αφήνουμε σε ένα μπολ. Ψιλοκόβουμε το τυρί. Σε ένα μικρό κατσαρόλι βάζουμε το τυρί, το γάλα, το νερό, το ξίδι και την παρμεζάνα και το βάζουμε σε χαμηλή φωτιά ανακατεύοντας συχνά μέχρι να λιώσει το τυρί και να ομογενοποιηθεί το μείγμα. Μοιράζουμε τα λαχανικά σε δύο πιάτα και τα περιχύνουμε με το dressing.

ΧΥΜΟΣ ΜΕ ΦΡΟΥΤΑ ΚΑΙ ΛΑΧΑΝΙΚΑ-Για 2 χυμούς

Στον αποχυμωτή περνάμε όλα τα λαχανικά και τα φρούτα. Τα μεταφέρουμε στο μπλέντερ και προσθέτουμε το γάλα και το μέλι. Τα χτυπάμε ελαφρά και τα σερβίρουμε.

ΩΜΑ ΦΡΟΥΤΑ ΜΕ ΓΙΑΟΥΡΤΙ PARFAIT-Για 2 parfait

Βάζουμε όλα τα φρούτα σε ένα μπολ και τα περιχύνουμε με τον χυμό. Τα πασπαλίζουμε με τη ζάχαρη και τα ανακατεύουμε καλά. Ανακατεύουμε με ένα κουτάλι το γιαούρτι για να ρευστοποιηθεί σχετικά και μοιράζουμε λίγο από το γιαούρτι σε δύο ψηλά ποτήρια. Μοιράζουμε τα φρούτα και τα σκεπάζουμε με το υπόλοιπο γιαούρτι. Πασπαλίζουμε την επιφάνεια με λίγο από το μπισκότο και σερβίρουμε.