Το μητρικό γάλα αποδεικνύεται τελικώς ότι αποτελεί «φάρμακο» όχι μόνο για το αναπτυσσόμενο βρέφος αλλά και για τη μητέρα του, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Αmerican Journal of Epidemiology. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Τσάπελ Χιλ ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες που θηλάζουν αποκλειστικά επί τουλάχιστον έξι μήνες μετά τη γέννηση του παιδιού τους (όπως δηλαδή συνιστούν και οι αρμόδιοι οργανισμοί) σώζονται από υπέρταση. Το εύρημα αυτό προέκυψε μετά από ανάλυση δεδομένων που αφορούσαν  55.000 νοσοκόμες στις ΗΠΑ οι οποίες συμμετέχουν σε μια μεγάλη, εξελισσόμενη μελέτη. Είναι μάλιστα χαρακτηριστικό ότι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, το 12% των περιπτώσεων υπέρτασης μεταξύ γυναικών που έχουν τεκνοποιήσει πιθανότατα οφείλεται σε ανεπαρκή θηλασμό. Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη μελέτη υποθέτουν ότι «κλειδί» που προστατεύει μακροπρόθεσμα τις γυναίκες από την υψηλή αρτηριακή πίεση είναι η ορμόνη οξυτοκίνη, η οποία εκκρίνεται από τον οργανισμό της μητέρας κατά τον θηλασμό.